論戒牒的效力問題

　　此次佛光山未經中國佛教會批准，就自行傳授出家具足戒，中佛會表示將不發予戒牒，對佛光山發的戒牒也不予認定，並暗示受戒者拿到的可能是「一張不具效力的戒牒」。佛光山派下的慧明法師卻表示，佛光山的「中華漢藏文化協會」和「中國佛教會」屬於同級單位，因此「只要這些團體具有能力舉辦殊勝嚴謹的傳戒法會，其所頒的戒牒，則百分之百具有效力。」

　　按，戒牒即是受戒證明書。中國古代由於免除出家人的地稅徭役，因此由政府發給度牒作為身分證明。由於度牒有避役的用途，所以政府也往往有出賣度牒以充國庫的情形。因此所謂「牒」云云，是政府給予出家人的身分證明，是政治制而非佛制。而今民主時代，政府在法律上並不給予宗教師任何特權，出家人在法律上等同一切國民，在這個情況下，戒牒、度牒就不應具有任何法律上的效能，否則即是政府對宗教徒的歧視和特別管束，也是干涉宗教自由的行為。

　　據我們向內政部宗教科查詢的結果，政府現在對於僧籍的認同問題並無意插手。因此，戒牒，即受戒證明書，在今天只有宗教上的效力而無法律上的效力。亦即只要合乎佛教的教規，能獲得信眾的承認即可。而依據佛教的戒律，只要有三師七證，任何寺廟應該都有權傳授具足戒，這與什麼人民團體是沒有任何關係的。

　　想想其他宗教的情形，天主教任命主教、神父、修女，基督教安立牧師，難道不是只要合乎該教的教規就好了？因此我們認為，任何寺廟只要合乎佛制，不管是獨力傳戒或聯合其他寺廟共辦傳戒，他們發的戒牒是沒有人能否定其效力的。

（本文原發表於《現代禪月刊》第16期〈社論〉1991年3月1日）